Le décret vaudois sur les chauffages électriques (échéance au 1er janvier 2033 — notre guide complet ici) amène des milliers de propriétaires à la même question très concrète : comment installe-t-on une pompe à chaleur dans une maison qui n'a aucun tuyau de chauffage ? Réponse honnête : en créant un circuit d'eau. Voici à quoi ressemble vraiment ce chantier.
Pourquoi la pompe à chaleur veut de l'eau
Une pompe à chaleur air-eau capte la chaleur de l'air extérieur et la transmet à de l'eau, qui circule ensuite dans la maison pour la diffuser. Sans circuit, cette chaleur n'a nulle part où aller. Vos convecteurs actuels, eux, sont de simples appareils branchés au mur : impossible de les « raccorder » à la machine. Il faut donc poser des radiateurs à eau, reliés entre eux par des conduites — et c'est ce réseau qui constitue le vrai chantier, bien plus que la pompe à chaleur elle-même.
Trois manières de faire passer les tuyaux
Les saignées. On fraise des rainures dans les murs ou dans la chape, on y glisse les conduites, puis on rebouche, on lisse et on repeint. C'est la méthode la plus invisible au final : chantier terminé, rien ne se voit. Elle génère de la poussière — les bonnes équipes aspirent à la source et bâchent pièce par pièce.
Le passage par la cave ou les combles. Quand la maison a un sous-sol ou des combles accessibles, les conduites principales y cheminent librement ; seules de courtes montées ou descentes traversent les murs. Moins de saignées, chantier plus rapide — c'est la configuration la plus favorable, fréquente dans les villas des années 1980-1990 de la région.
Les plinthes chauffantes. Quand les murs ne doivent pas être ouverts, les conduites courent dans des plinthes techniques qui diffusent elles-mêmes la chaleur le long des parois. Pose rapide et propre, rendu discret.
Le chantier, pièce par pièce
Pour une villa de 5 à 6 pièces, comptez une à deux semaines pour le réseau et les radiateurs, puis deux à trois jours pour la pompe à chaleur. Les équipes avancent pièce par pièce : percements et conduites le matin, radiateur fixé et raccordé dans la journée, remise en état ensuite. Vous continuez d'habiter la maison — c'est bruyant et un peu poussiéreux quelques jours, pas invivable. Vos convecteurs restent en service jusqu'à la mise en route du nouveau système : à aucun moment la maison n'est sans chauffage. L'électricien passe en fin de chantier pour déposer les convecteurs et adapter le tableau.
Chaque radiateur est dimensionné pour sa pièce : une pompe à chaleur travaille avec une eau plus douce qu'une chaudière, on choisit donc des radiateurs un peu plus généreux, calculés pièce par pièce selon la surface, l'orientation et l'isolation. Ce calcul fait partie du devis — exigez de le voir.
Ce que coûte ce poste — et ce que les aides changent
Le radiateur à eau posé et raccordé revient à environ CHF 1'200 à 2'000 pièce selon sa taille et la difficulté du passage. Pour l'ensemble du réseau d'une villa — conduites, radiateurs, remise en état —, la fourchette courante va de CHF 15'000 à 30'000, à ajouter au prix de la machine (nos fourchettes détaillées ici).
La bonne nouvelle : le remplacement d'un chauffage électrique par une pompe à chaleur est précisément le type de projet que soutient le Programme Bâtiments vaudois. La règle d'or ne varie pas : l'aide doit vous être accordée avant d'ouvrir le chantier. Le déroulé complet est sur notre page subventions.
Pensez au boiler pendant qu'on y est. Le décret vaudois vise aussi les chauffe-eau électriques. Remplacer le vôtre par un chauffe-eau thermodynamique lors du même chantier évite de rouvrir les murs dans cinq ans — et divise par trois l'électricité consommée pour l'eau chaude.
Un chantier de cette ampleur se décide sur place : chaque maison a « son » chemin de tuyaux, et c'est lui qui fait le prix. La visite est gratuite, et vous repartez avec un devis ferme, poste par poste.